Jumlah angkatan kerja di Sumatera Utara pada Agustus 2016 mencapai 6,36 juta orang atau berkurang sebanyak 28 ribu orang bila dibanding angkatan kerja Agustus 2015, yaitu sebesar 6,39 juta orang.
Jumlah penduduk yang bekerja di Sumatera Utara pada Agustus 2016 mencapai 5,99 ribu orang naik sebanyak 29 ribu orang dibanding tahun 2015 yang sebesar 5,96 juta orang.
Jumlah pengangguran terbuka juga mengalami penurunan cukup besar yaitu dari 429 ribu orang pada Agustus 2015 turun menjadi 372 ribu orang pada Agustus 2016 atau turun sebanyak 57 ribu orang.
Tingkat Pengangguran Terbuka (TPT) di Sumatera Utara pada Agustus 2016 mencapai 5,84 persen, mengalami penurunan sebesar 0,87 poin dibanding TPT Agustus 2015, yang sebesar 6,71 persen.
Sektor pertanian masih menyerap jumlah tenaga kerja terbanyak yaitu mencapai 44,50 persen meningkat 3,20 persen dibandingkan persentase penduduk yang bekerja di sektor pertanian pada Agustus 2015 yang sebesar 41,30 persen. Sedangkan sektor perdagangan, rumah makan dan akomodasi dan beberapa sector lain mengalami penurunan.
Penduduk yang bekerja sebagai buruh/karyawan adalah jumlah yang terbanyak yaitu mencapai 2,17 juta orang atau sekitar 36,2 persen. Sedangkan terbanyak kedua adalah penduduk yang bekerja sebagai pekerja keluarga mencapai 1,22 juta orang atau sekitar 20,41 persen.
Berdasarkan jumlah jam kerja, pada Agustus 2016 sebesar 4,12 juta orang atau sekitar 68,76 persen rata-rata jam kerja sudah di atas 35 jam perminggu, sedangkan pekerja dengan jumlah jam kerja kurang dari 14 jam sebesar 321 ribu orang atau sekitar 5,36 persen.
Pada Agustus 2016, pekerja pada jenjang pendidikan SD ke bawah masih tetap mendominasi yaitu sebesar 1,92 juta orang atau sekitar 32,08 persen. Sedangkan pekerja dengan pendidikan Diploma mempunyai jumlah terkecil yaitu sebanyak 163 ribu orang atau sekitar 2,71 persen.
Secara umum, selama Agustus 2015 sampai Agustus 2016 terjadi peningkatan kondisi ketenagakerjaan di Sumatera Utara. Antara lain meningkatnya jumlah penduduk bekerja, menurunnya jumlah pengangguran dan meningkatnya penduduk yang bekerja diatas jam kerja normal. Namun demikian penduduk yang bekerja sebagai pekerja keluarga semakin meningkat. Mereka bekerja tapi hanya bersifat membantu usaha keluarga dan tidak mendapat upah, yang pada umumnya bekerja di sector pertanian.
